唐代皇帝與馬球

在中國古代傳統(tǒng)體育項目中，有一種騎在馬上以杖擊球的運動項目叫做馬球。根據(jù)文獻(xiàn)記述和考古資料證實，這項運動早在中國的東漢時期就已經(jīng)流行于中原地區(qū)。這一運動形式除了馬以外，主要器械為球和杖。其中的球僅如拳頭大小，是用質(zhì)量輕而有韌性的木料制成的，中間挖空，外邊涂上顏色，一般呈紅色或彩繪，與現(xiàn)代馬球的白色迥異。而打馬球的棍子叫“球杖”或“鞠杖”。由于球棍頂端的彎曲部分形如陰歷月初的“半弦月”，古代詩歌又常用“月杖”或“初月”來形容它。如蔡孚《打球篇》中有“初月飛來畫杖頭”。球杖的質(zhì)地有用木制的，也有用藤制的，外邊裹以牛皮。由于這一運動形式具有較強(qiáng)的競技特點，因而在經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)的唐代，成為了一項影響最廣、聲勢最大的運動項目。當(dāng)然，它的盛行是與當(dāng)時統(tǒng)治者的提倡，尤其是與皇帝的愛好是分不開的。在整個唐王朝289年間的21個皇帝中，居然有18個是馬球運動的愛好者。

唐朝自開國皇帝提倡馬球運動后，289年間馬球運動久盛不衰。唐中宗景龍三年，吐蕃派遣使者尚贊咄（官名）來長安迎接金城公主。唐中宗邀吐蕃使者觀看漢人比賽馬球，尚贊咄見漢人打球藝術(shù)一般，便上前稟奏唐中宗，要與唐朝馬球隊比賽。中宗答應(yīng)了吐蕃與漢人交鋒的要求。結(jié)果。經(jīng)過幾局的較量，“吐蕃皆勝”。唐中宗見吐蕃人球技高超，又派皇室中的馬球高手臨淄王李隆基（就是后來的唐玄宗）、駙馬楊慎交、武延秀等四人出戰(zhàn)吐蕃十人。開賽之后，李隆基往來奔馳如風(fēng)回電激，揮動球杖，所向無敵，連連洞穿對手大門，并大獲全勝。唐中宗大喜，賞賜了優(yōu)勝者。

七年后，唐玄宗登基，其馬球癮不減當(dāng)年。唐玄宗曾數(shù)次登樓觀看打球?！额}明皇打球圖詩》中說：“宮殿千門白晝開，三郎沉醉打球回，九齡已老韓休死，明日應(yīng)無諫疏來?！碧菩诘腔?5年后，也就是天寶六年，頒詔規(guī)定軍隊須練馬球，由此馬球與軍事體育開始結(jié)緣。由于唐玄宗的球癮名揚天下，于闐國特派使臣送給玄宗兩匹專門用于打馬球的馬。因為當(dāng)時交通不便，從于闐（現(xiàn)新疆南部）到長安，少說要走半年，可謂萬里迢迢。

在唐玄宗以后的皇帝中，唐穆宗李恒算得上是一個馬球迷了，以致因打球受傷而喪命。穆宗死后，繼位后的唐敬宗李湛也是日夜打球，并從各地招來一些馬球選手，一起打球，不理國事，以致引起人們的強(qiáng)烈不滿。寶歷三年，敬宗與馬球?qū)⑻K佐明等28人一起喝酒時，終被蘇佐明殺掉，時年18歲。

唐代的幾個球迷皇帝中，要算唐宣宗李儇的球技最高。他擊球時：“每持鞠仗乘勢奔躍，運鞠于空中，連擊數(shù)百而馬馳不止，迅若雷電，兩年老手咸服其能”。而其后的唐僖宗竟然還想出了“擊球賭三川”的花點子。那是在與四位大臣一起擊球時，“以先得球而擊過球門者為勝，先勝者得第一籌”。比賽結(jié)果，大臣敬以贏球的方式贏得了三川節(jié)度使的職位。此事雖說荒唐，但也可以看出當(dāng)時的打馬球已發(fā)展到何等狂熱的程度了。

唐昭宗李曄是唐代最末一個皇帝，也是朱全忠的傀儡。當(dāng)他被朱全忠逼迫遷都洛陽時，六軍都已逃散。盡管如此狼狽，他還將十幾個馬球手帶在身邊不離左右，可見當(dāng)時唐朝宮廷中是如何沉湎于馬球了。

由于統(tǒng)治者的大力提倡和帶頭參與，馬球運動也普及到了民間，甚至婦女也成為馬球活動的參與者。前蜀王建的“新調(diào)白馬派鞭聲，隔門摧進(jìn)打球名”指的就是皇宮內(nèi)宮女們的擊球情景。而他的妃子花蕊夫人的詩句“自教宮娥學(xué)打球，玉銨初跨柳腰柔”，同是形容女子打球優(yōu)美、活潑的姿勢。

中國古代的馬球運動從唐朝開始，一直到明朝，前后沿續(xù)了1000多年，演繹出許多故事，流傳下不少詩篇。遺憾的是，盛唐時的馬球熱在進(jìn)入清代后期以后，隨著西方文化的東漸和傳入的西方現(xiàn)代體育的沖擊，已經(jīng)逐漸地銷聲匿跡了。如今，我們國家開展的馬球運動也是從西方引進(jìn)來的。