飛馳的奇爾德斯

詹姆斯·西摩出生在倫敦，是英國著名的畫家，且名聲遍及整個歐洲及美洲。他的父親同樣是一位藝術品鑒家及收藏家，家中有很多大師的畫作。受家庭的藝術熏陶，他從小便對繪畫癡迷，以馬為題材的藝術創(chuàng)作更是被廣為贊頌。作為當?shù)仡H負盛名的銀行家、金器及鉆石商人，父親的多重身份為年幼的西摩提供了更多閑暇的時間及便捷的條件專注于自己的藝術創(chuàng)作，他總是在父親創(chuàng)辦的一家藝術俱樂部內(nèi)向各位大師虛心請教，很快便與當時聞名歐洲的藝術家成為朋友。

此后，他帶著對馬術的滿腔熱情遠赴加拿大紐馬基特工作。紐馬基特是英國的賽馬之鄉(xiāng)，在 18 世紀后期，賽馬在紐馬基特發(fā)展成為正規(guī)的競賽行業(yè)，這里有兩座屬于世界上乘的賽馬場，設備精良，圓形跑道精致而氣魄，每年許多英國乃至世界一流的騎手都會參加賽馬活動。西摩為這里精彩的賽事所著迷，常以現(xiàn)場競賽馬匹的神態(tài)為原型進行創(chuàng)作，對馬匹與騎手的描繪活靈活現(xiàn)，堪稱一絕。而他的作品中以狩獵、競技及馬房場景為主題的繪畫也同樣深得人心。

談到西摩的個人生活，卻不盡如人意。由于生長環(huán)境的優(yōu)越，他的生活奢靡成風，這和他幼年時父親對他的過分溺愛和寬容有很大關系。不幸的是，這位父親并沒有為自己的兒子考慮更多，直到他人到晚年，不得不親眼目睹兒子過著貧困潦倒的反差極大的生活。

這幅《飛馳的奇爾德斯》創(chuàng)作于 1740 年，是他后期的代表作。之所以可以清晰地辨認是西摩的后期作品，不僅僅因為其標注的作品完成時間，而是源于西摩本人鮮明的創(chuàng)作風格。作為一個非常熱衷于繪畫馬匹的藝術家，西摩在創(chuàng)作初期工作方式有一點特別：對于自己筆下的馬匹，他追求每一個細節(jié)的極致與完美，但這種執(zhí)著的追求只關乎馬匹，他甚至不會花費過多的精力去點綴馬鞍、鞍墊，甚至是騎手，也只有在他后期的畫作中才有這些元素的體現(xiàn)。畫作中飛馳的駿馬是純血馬“奇爾德斯”，它由上校倫納德·奇爾德斯養(yǎng)育，因而得名。之后它為第二位主人德文郡公爵二世立下了汗馬功勞，在一場盛大的賽馬會上取得了驕人的成績。