HayHayHay, 冬天到啦 !

每到冬季，當(dāng)我在馬廄中為我的馬添加甘甜、滋補(bǔ)的營(yíng)養(yǎng)劑、草或者苜蓿時(shí)，我總是想起那個(gè)孩童時(shí)期聽來的故事“紅色小母雞” 。同許多寓言故事一樣，它給作為農(nóng)耕者和馬主的我們上了非常重要的一課：夏季里為你飼養(yǎng)的動(dòng)物積累優(yōu)質(zhì)的飼料所付出的辛勞，會(huì)在冬季收到豐厚的回報(bào)。被精心飼喂和訓(xùn)練的馬，經(jīng)歷冬季也依然會(huì)更健康，更有機(jī)會(huì)在開春的第一場(chǎng)比賽中獲勝。

現(xiàn)代農(nóng)耕者種植專供馬匹的高質(zhì)量草作物，這類作物有：苜蓿草，紅色三葉草，梯牧草，鴨茅。無論是本土野生牧草，還是營(yíng)養(yǎng)更豐富的品種，任何草都可以做成干草。

植物由兩部分組成：植物細(xì)胞內(nèi)含物和細(xì)胞壁。細(xì)胞內(nèi)含物主要是蛋白質(zhì)、淀粉、糖、油脂等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)對(duì)馬來說 是能被它們自身很容易就消化、吸收的物質(zhì)。相反，植物細(xì)胞壁包含纖維素、半纖維素和木質(zhì)素（植物的結(jié)構(gòu)物質(zhì)）。馬自身不能消化植物細(xì)胞壁，需要額外的幫助。

馬尾腸的微生物能通過分解細(xì)胞壁來提供幫助，從而讓馬能夠吸收所釋放出的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。這是一個(gè)很神奇的系統(tǒng)，不是嗎？實(shí)際上，這套系統(tǒng)的名字是 “共生關(guān)系”。

當(dāng)評(píng)估牧草時(shí)，“優(yōu)質(zhì)”的判斷標(biāo)準(zhǔn)是什么 ？牧草的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值由以下兩個(gè)因素決定：

這些因素之所以重要，是因?yàn)轳R幾乎能消化植物全部的細(xì)胞內(nèi)含物，然而微生物發(fā)酵只可能消化 50%，有時(shí)候甚至只能消化細(xì)胞壁無足輕重的一小部分。植物細(xì)胞壁能被消化的程度，很大程度上取決于植物的木質(zhì)化含量。我在中國(guó)見過的大部分給馬吃的被曬干的牧草都過度成熟，即木質(zhì)素含量過高。這類草被歸類為“劣質(zhì)干草”，高度木質(zhì)化或者劣質(zhì)干草會(huì)給馬帶來問題，因?yàn)楦叨饶举|(zhì)化的干草不但難以消化，還會(huì)磨損馬的牙齒，從而可能導(dǎo)致多種腸道問題。

其他許多因素也會(huì)影響干草的質(zhì)量。其中比較重要的因素有：

當(dāng)我們?cè)u(píng)估針對(duì)馬的干草時(shí)，我們應(yīng)該綜合考慮所有的因素，此外種植這些草的時(shí)候所用的殺蟲劑和除草或許會(huì)導(dǎo)致一些敏感的馬出現(xiàn)過敏或新陳代謝的問題。

大多數(shù)喂給馬的植物可以被分為兩個(gè)種類：普通草和豆科草。普通草的葉片和葉鞘中含有許多結(jié)構(gòu)物質(zhì)（纖維素、半纖維素和木質(zhì)素），它們與起支撐作用的莖干相比同等重要甚至更為重要。用于喂馬的普通草包括溫帶物種（貓尾草，果樹草，雀麥草，羊茅草），熱帶物種（盤固拉草，豬籠草，百慕大草，隱花狼尾草）。豆科草類與前者相反，形態(tài)上更像樹，當(dāng)然，是形態(tài)上迷你版的樹。它們的葉子和莖干頂部幾乎不含結(jié)構(gòu)物質(zhì)（纖維素 、半纖維素和木質(zhì)素 ），用于喂馬的豆科草的首選是苜蓿草和三葉草。

在同樣的成熟階段，豆科草通常比普通草富含更多的蛋白質(zhì)、能量和鈣。普通草中的木質(zhì)素、纖維素和半纖維素的含量比豆科草更高。這是因?yàn)槠胀ú菹啾榷箍撇菟陌肜w維素要高很多。要知道，馬只能消化 50% 的半纖維素，而細(xì)胞內(nèi)含物幾乎能被全部消化。豆科草中的纖維跟普通草中的纖維相比，更加難以消化。主要原因是豆科草中的纖維中木質(zhì)素所占的比例更高。這意味著，當(dāng)普通草和豆科草處于相同的成熟度時(shí)，普通草所含的可消化纖維的含量比豆科草的更高。

基于這些因素，當(dāng)普通草和豆科草處于相同成熟度時(shí)，豆科草含有的可吸收能量比普通草的高 20-25%。在某些特定情況下，喂給馬的豆科干草的分量或許應(yīng)該被限定在一定范圍，馬才不會(huì)變得過胖。然而，需要注意的是，尤其是在采用質(zhì)量特別好的苜蓿草時(shí)，可能導(dǎo)致馬攝入的可消化纖維低于理想水平。

隨著植物不斷地成熟，就變得相對(duì)不易消化，因?yàn)樗鼈兘M成物質(zhì)中的大部分轉(zhuǎn)變成了結(jié)構(gòu)物質(zhì)（纖維素 、半纖維素和木質(zhì)素 ）。隨著豆科草的成熟，它們?nèi)~子的比例降低，同時(shí)莖稈的比例增加。隨著苜蓿草的生長(zhǎng)，其葉子的可消化度保持在同一水平。苜蓿草的葉子的易消化程度，從始至終都是一樣的。然而，隨著苜蓿草的成熟，它們的莖桿的可消化度急遽降低，因?yàn)樗鼈兊那o桿變得高度木質(zhì)化，才能支撐該植物自身的重量。

普通草相比豆科草，前者葉子的功能包含了一項(xiàng)結(jié)構(gòu)功能。隨著它們的成熟，這些葉子的木質(zhì)化程度更高變得較為不易消化。因?yàn)槟承┢胀ú莸那o桿具有儲(chǔ)備功能，實(shí)際上這個(gè)階段的莖桿或許比進(jìn)入成熟期后期的葉子更容易消化。

緯度的影響。比起溫帶牧草，熱帶牧草更易消化。生長(zhǎng)在熱帶的植物經(jīng)歷了基因的篩選，其保護(hù)性結(jié)構(gòu)，例如木質(zhì)素，占的比例更大，才能避免被食用。另一個(gè)極端是多年生長(zhǎng)在地球最北部的植物，這類植物的生長(zhǎng)季節(jié)非常短，不同于木質(zhì)素或纖維素，它們是以糖份和聚果糖的形式存儲(chǔ)能量。在給馬吃聚果糖含量高的牧草時(shí)，應(yīng)該特別小心，尾腸中過量的乳酸發(fā)酵或許會(huì)導(dǎo)致腹痛或蹄葉炎。

抑制物質(zhì)。除木質(zhì)素以外，牧草中還有一些別的物質(zhì)會(huì)使纖維不易消化。二氧化硅是結(jié)構(gòu)元素，能強(qiáng)化木質(zhì)素和細(xì)胞壁。苜蓿草和別的溫帶牧草幾乎不吸收二氧化硅，它們的組織體中幾乎不含二氧化硅。麥稈，例如燕麥干草，所含有的二氧化硅就較高。這讓麥稈擁有干凈光滑的表面，這同樣也降低了它的可消化程度。

牧草中還有含有一些物質(zhì)能抑制礦物質(zhì)的可吸收性。其中特別重要的兩種物質(zhì)是植酸和草酸。植酸含有分子鍵形式的磷，這種形式是馬不能消化的。植酸或許還會(huì)抑制別的物質(zhì)的可吸收性，例如鈣，鋅，碘。 如果牧草中同重量的鈣與草酸的比值小于等于0.5，草酸能降低牧草中鈣的可吸收性。這在熱帶牧草中是一個(gè)常見問題，熱帶牧草傾向于含草酸高，含鈣低。熱帶牧草中鈣的可用性低可能導(dǎo)致營(yíng)養(yǎng)繼發(fā)性甲狀旁腺功能亢進(jìn)癥（secondary hyperparathyroidism），即“大頭病”。因此，當(dāng)我們用熱帶干草喂馬時(shí)，應(yīng)該確保給馬添加補(bǔ)充鈣的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑。

營(yíng)養(yǎng)價(jià)值最豐富時(shí)被收割的干草在當(dāng)年就應(yīng)該被食用。打包的時(shí)機(jī)對(duì)干草的狀況也很重要。被收割的草在被打包前，應(yīng)該有足夠讓其變干的時(shí)間。打包成方捆的干草如果含有20% 的水分就會(huì)發(fā)霉，導(dǎo)致干草質(zhì)量不好，不宜給馬食用。打包后由于分解而產(chǎn)生的熱量還會(huì)導(dǎo)致火災(zāi)隱患。

干草需要被堆疊著存儲(chǔ)，以便在干草繼續(xù)流逝濕氣時(shí)，空氣能自由地流通。能保持干燥的措施包括：在堆疊方捆的干草時(shí)，堆疊成方形的，在方捆之間留下小縫隙，再交替變化每一層的方捆排列方式，每一個(gè)大草堆的堆疊層數(shù)不超過 4 層或 5 層。新的干草被堆放在倉庫兩周后，應(yīng)該監(jiān)控濕氣和熱量。焦糖氣味或許意味著干草在發(fā)熱。將一根金屬管子或標(biāo)尺插入草堆的中心，并不時(shí)地拔出來用于檢查熱度。熱度極高的干草，或開始冒蒸汽的干草在散開前或許會(huì)悶燃，突然散開后接觸大量空氣，能導(dǎo)致干草堆被迅速燒掉，因此，格外謹(jǐn)慎地檢查草堆的情況是必要的。

被存放的干草必須要同地面的濕氣和雨水隔離。在馬廄中儲(chǔ)存干草既安全又方便，前提是干草被堆地下墊著木隔離架，從而避免干草接觸地面。有些管理者指出，在馬廄中儲(chǔ)存易燃的干草，其危險(xiǎn)之處在于馬也生活在這個(gè)儲(chǔ)存區(qū)。因此他們更傾向于建造單獨(dú)的棚子或倉庫，專門用于存儲(chǔ)干草。這類建筑，在設(shè)計(jì)時(shí)候就應(yīng)該考慮到，既要方便將干草運(yùn)入馬廄和飼喂區(qū)域，同時(shí)又能保護(hù)干草不受灰塵、雨水、光線的破壞。鼠患的控制也非常重要，讓貓能在馬場(chǎng)中自由活動(dòng)，是一個(gè)既簡(jiǎn)單又經(jīng)濟(jì)控制方法！因此嚙齒類動(dòng)物控制也是非常重要的貓幾乎普遍存在的出現(xiàn)在馬農(nóng)場(chǎng)，老鼠控制一個(gè)便宜和容易的手段 !

除了非常干旱氣候以外，塑料篷布或其他覆蓋物常被用于保護(hù)干草堆，讓其免受塵土、太陽和雨的損害。設(shè)計(jì)的時(shí)候，應(yīng)該在頂端的中心有一個(gè)凸起的頂，這樣雨水才能順著頂部留下來，而不會(huì)聚集在頂部。

要精確地計(jì)算出牧草在整個(gè)飼料配置計(jì)劃中，給馬所帶來的好處，那么我們必須了解牧草的攝入量和成分。以下表格展示了各種狀態(tài)的馬，基于體重計(jì)算出的牧草濃縮攝入量。當(dāng)有豐富的好牧草時(shí)，牧草的攝入量就高。比如第二次或第三次收割時(shí)，葉子繁茂的苜蓿草。當(dāng)牧草稀少或質(zhì)量不好時(shí)，例如牧草木質(zhì)化時(shí)，牧草的攝入量就低。這些評(píng)估向我們解釋了，牧草的質(zhì)量和攝入量對(duì)馬的整體飼料配置計(jì)劃的影響有多大。如果將牧草對(duì)馬的整體營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)攝入量的影響納入考慮中，會(huì)產(chǎn)生一些非常嚴(yán)重的飼養(yǎng)問題。

在室內(nèi)喂馬時(shí)，干草可以被放在料兜、干草架或者直接攤在地板上。干草放置的位置，應(yīng)該是平行于或低于馬的頭部水平線的，以避免塵土和草微粒刺激馬眼睛。料兜和干草架應(yīng)該被固定以避免馬蹄或者馬籠頭卡在上面。

在放牧場(chǎng)喂馬時(shí)，監(jiān)測(cè)每匹馬的攝入量的難度更大。記住，在供給草料時(shí)，要在開闊的地方，每隔一個(gè)間隔空間，為每匹馬至少放一堆干草，這樣馬群中地位低的馬也有機(jī)會(huì)吃到干草。馬群能迅速把那片放置干草的地面踩得泥濘不堪，因此要不斷地更換放置干草的地方，以避免破壞牧草的生長(zhǎng)。因?yàn)轳R在吃草時(shí)，會(huì)將干草灑得到處都是或踩在蹄下，那么在室外喂馬時(shí)難免會(huì)浪費(fèi)一些干草，因此我們推薦在每個(gè)放牧場(chǎng)安置幾個(gè)架子或飼料框。

浸泡的干草。許多馬主在喂馬前會(huì)浸泡干草，以減少灰塵多的干草造成馬咳嗽，或嘗試減少干草里的水溶性碳水化合物的含量。這種方法主要被馬主用于喂生病的馬，例如患有馬新陳代謝綜合癥狀、馬多糖貯積肌病、蹄葉炎。馬主有時(shí)浸泡干草的時(shí)間很長(zhǎng)，通常是 12 小時(shí)甚至更長(zhǎng)。就減少水溶性碳水化合物含量的角度來說，對(duì)有上述情況的馬來說非常危險(xiǎn)。英國(guó)一項(xiàng)研究表明，浸泡干草確實(shí)減少了碳水化合物含量。他們通過比較浸泡后的草和干草的細(xì)菌水平，發(fā)現(xiàn)浸泡后的干草的細(xì)菌水平上升，減少了碳水化合物含量。浸泡或浸泡后蒸煮，雖然降低了水溶性碳水化合物含量，但是大大降低了干草的衛(wèi)生質(zhì)量，這可能對(duì)馬的健康有潛在威脅。因此，我們應(yīng)在喂馬前幾分鐘浸泡干草，以減少草的灰塵，應(yīng)該是沒有不利影響的。

被污染的干草會(huì)產(chǎn)生肉毒桿菌癥，導(dǎo)致肉毒桿菌癥的細(xì)菌長(zhǎng)期存在于土壤中，馬從未遠(yuǎn)離由這些微生物產(chǎn)生的致命毒素。然而，患肉毒桿菌癥的馬通常是在吃了被污染的干草后出現(xiàn)癥狀的。大部分情況下罪魁禍?zhǔn)卓赡苁悄切┍淮虬玫姆浅３睗竦母刹?，或者是偶然被打包機(jī)混入動(dòng)物尸體的干草。在潮濕，溫暖，缺乏氧氣的環(huán)境細(xì)菌迅速繁殖，根據(jù)賓夕法尼亞大學(xué)的研究顯示，攝入毒素的馬中，高達(dá)半數(shù)的馬死亡。在這項(xiàng)研究中，研究員觀察了研究中心收集的，有肉毒桿菌癥中毒跡象的 92 匹馬的記錄。其中 86 匹馬接受了治療。其中能夠保持站立的 37 匹馬的存活率非常高；但是 49 匹無法保持站立的馬中，有 40 匹馬死掉了。治療組的馬中，存活率是 48%。在治療開始的前六個(gè)小時(shí)里，接收了一劑抗毒素的馬存活的可能性比沒有接收抗毒劑的馬高 121 倍。相對(duì)于別的很多動(dòng)物，馬對(duì)肉毒桿菌毒素神經(jīng)毒素更加敏感。肌肉變得軟弱，是最常見的跡象，首先被觀察到的跡象是舌頭拖出來，眼瞼下垂，對(duì)尾巴的控制非常弱。隨著馬變得越來越虛弱，馬失去吞咽的能力，最終無法支撐自己無法保持站立。當(dāng)馬控制呼吸的肌肉受到影響時(shí)，馬將無法康復(fù)。在病癥出現(xiàn)的早起，治療的效果最顯著。抗毒素不會(huì)讓馬立刻痊愈，但是能阻止疾病繼續(xù)惡化。

如你所見，存放干草、給馬喂干草不但是一種藝術(shù)，也是一門科學(xué)。購(gòu)買優(yōu)質(zhì)干草是馬主們能保證馬的健康和福利的最好投資方式。我給很多中國(guó)的馬術(shù)俱樂部和馬主做過講座，他們經(jīng)常告訴我獲取優(yōu)質(zhì)干草非常困難。但是如果消費(fèi)者不知道或者不理解“優(yōu)質(zhì)的干草”是什么樣的，你如何能為你的馬找到最好的選擇呢？通過這篇文章，我希望向你們展示一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)于喂馬背后的科學(xué)，現(xiàn)在你就能理解要馬茁壯成長(zhǎng)究竟需要什么，并且充分滿足它們的需求吧。