走馬行天下

馬車，幾乎與人類的文明一樣漫長，它碾過歷史發(fā)展的車轍，伴隨人類發(fā)展的腳步一直到19世紀(jì)。在火車和汽車出現(xiàn)之前，它仍然是人類交通十分重要的工具。隨著工業(yè)發(fā)展讓車輪轉(zhuǎn)動(dòng)的速度越來越快，馬車民用的黃金時(shí)代宣告結(jié)束，但因馬車而衍生出來的馬術(shù)表演以及賽事依然遍布天下，馬車已經(jīng)成為了我們感受馬背生活的又一個(gè)亮點(diǎn)。2011 年歲末，在大洋彼岸的多倫多，《馬術(shù)》雜志專程探訪了加拿大馬車協(xié)會(huì)，在輕駕車賽馬富有節(jié)奏的快步踏蹄聲以及車輪嗡嗡聲中感受了異域的馬背情懷。

在去加拿大走馬協(xié)會(huì)的路上，來自加拿大馬協(xié)的Susan 跟我簡單講解了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。它和我曾經(jīng)在內(nèi)蒙古鄂溫克的冰雪那達(dá)慕上見過的輕駕馬車有著許多不同。在鄂溫克白雪皚皚的大草原上，蒙古民族駕馭著在長期游牧生活中衍生而出的馬車，穿越由天然草場圈出的賽道，一人一馬一車。身著不同民族服飾的騎手駕馭著套著蒙古馬的各式各樣的簡易馬車飛馳而過，以競速和嬉戲等更為生活化的方式展現(xiàn)著輕駕車的魅力。而在加拿大，這里的走馬是一項(xiàng)專業(yè)的馬術(shù)賽事。雖然也是一人一馬一車，但騎手們身著代表其馬主顏色比賽服，頭盔風(fēng)鏡等裝備齊整，駕駛著在外觀上沒有太大差別的兩輪輕馬車在橢圓形跑道上進(jìn)行速度比賽，馬匹的步伐也統(tǒng)一為快步或者是對(duì)側(cè)步。

在加拿大馬車協(xié)會(huì)主席John Gallinger 的帶領(lǐng)下，一群來自中國的愛馬者走進(jìn)了位于安大略省Meadowvale Sports Park 附近的加拿大馬車協(xié)會(huì)（Standardbred Canada）。協(xié)會(huì)旗下雜志《TROT》的主編Kim Fisher 給我們?cè)敿?xì)介紹了這里的情況。加拿大馬車協(xié)會(huì)是一個(gè)非營利性組織，其主要職責(zé)是負(fù)責(zé)監(jiān)督、記錄、儲(chǔ)存相關(guān)數(shù)據(jù)，發(fā)布有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬（Standardbred）的信息，以促進(jìn)所有在協(xié)會(huì)注冊(cè)的標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬及會(huì)員能夠在加拿大得到良好的發(fā)展。馬車協(xié)會(huì)成立于1998 年，是由The Canadian Trotting Association 和The Canadian Standardbred Horse Society 合并的。

加拿大馬車協(xié)會(huì)為會(huì)員制，在馬車協(xié)會(huì)注冊(cè)的會(huì)員可以享受許多優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。加拿大馬車協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)全國標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬馬匹的注冊(cè)工作，包括資格鑒定、凍結(jié)紋身以及DNA 服務(wù)等。擁有專門的現(xiàn)場或網(wǎng)上馬匹競拍活動(dòng)。會(huì)員在購買馬匹后，馬匹及騎手的意外保險(xiǎn)，馬匹相關(guān)培訓(xùn)以及認(rèn)證等事宜也在協(xié)會(huì)工作的范疇之內(nèi)。

據(jù)介紹，輕駕車賽每周都會(huì)有。每到比賽當(dāng)天，加拿大馬車協(xié)會(huì)會(huì)有專門的服務(wù)人員在現(xiàn)場負(fù)責(zé)會(huì)員的賽事服務(wù)，分發(fā)賽事資料。當(dāng)然，在這之前，網(wǎng)絡(luò)上的馬匹以及騎手還有馬主的數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)會(huì)詳細(xì)的列出所有參賽組合的歷史數(shù)據(jù)。在加拿大馬車協(xié)會(huì)里，有一間封閉的屋里放置著整套計(jì)算機(jī)終端系統(tǒng)，它負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)和提供每一名會(huì)員詳細(xì)的相關(guān)數(shù)據(jù)。系統(tǒng)還專門為會(huì)員提供了關(guān)于騎手、馬匹的參賽信息，以便會(huì)員在參與比賽之前了解任何一匹馬的譜系、膚色、性別、目前和過去的馬主、繁育者、整個(gè)運(yùn)動(dòng)生涯贏得的獎(jiǎng)金總數(shù)。在協(xié)會(huì)里，我們可以了解到任何一匹馬整個(gè)一生的記錄，甚至是它們后代的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都能在協(xié)會(huì)或是協(xié)會(huì)的網(wǎng)站上得到相應(yīng)資料。John Gallinger 專門給我介紹了這個(gè)終端：“這是我們協(xié)會(huì)的‘心臟’，如果這個(gè)終端系統(tǒng)出現(xiàn)問題，我們?cè)谕饷孢€有專門的備份系統(tǒng)可以還原它。”

此外，協(xié)會(huì)還有一本官方授權(quán)的雜志《TROT》，該雜志作為快步馬的旗艦雜志，用詳實(shí)的數(shù)據(jù)，華麗的圖片以及優(yōu)秀的文字故事帶給每一名會(huì)員及讀者最好的閱讀享受?！禩ROT》贏得了2011 年美國馬出版物最佳出版獎(jiǎng)，以表彰其在行業(yè)內(nèi)所做的貢獻(xiàn)。在加拿大馬車協(xié)會(huì)的資源中心里，還留存了許多超過百年的關(guān)于標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬以及馬車賽的檔案書籍、照片、視頻、歷史材料和馬種方面的出版物。而在協(xié)會(huì)辦公區(qū)的圍墻上，擺放著歷史上著名的騎手、馬主和練馬師的照片，以示對(duì)他們?yōu)檎麄€(gè)行業(yè)做出貢獻(xiàn)的褒獎(jiǎng)。

當(dāng)我們來到作為輕駕馬車的比賽場館之一的Mohawk 賽馬場（Mohawk Racetrack）時(shí)，因?yàn)橹挥性谙奶炫e辦比賽的特殊性，所以偌大的停車場里只停了約三分之一，基本上都是工作人員的座駕。這里離走馬協(xié)會(huì)不遠(yuǎn)，漂亮的Dana 女士早已站在賽馬場藍(lán)色的大標(biāo)志下面歡迎我們的到來。Mohawk 賽馬場位于安大略省的Campbellville，屬于Woodbine Entertainment Group，距離Woodbine 賽馬場約30 公里，從2007 年開始舉行部分從Woodbine 賽馬場轉(zhuǎn)移過來的賽事，主要以年輕馬參與的賽事為主。賽道由粉碎的石灰石制成，能容納10 匹馬進(jìn)行比賽，決勝賽道長度為1095 英尺（約333.76 米），騎手在經(jīng)過一個(gè)大范圍的拐角之后，就可以進(jìn)行最后的沖刺了。

參觀的當(dāng)天沒有陽光，本就人煙稀少的Mohawk 賽馬場在灰蒙蒙的天空下略顯冷清，但熱情的Dana 帶著我們穿過幾條小道，走到了滿是忙碌人群的馬房區(qū)域。雖然在這季節(jié)沒有賽事，但是許多著名的馬主、練馬師、騎手都選擇在Mohawk 進(jìn)行訓(xùn)練和修整，眾多馬房就是佐證。而在馬房四周，豎排擺放著不少輕駕車，也在告訴我們這里就是標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬的大本營。

說到標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬（Standardbred），這種馬具有出色的競賽馬血統(tǒng)，它身體強(qiáng)壯，體型稍長，比純血馬略重，擁有結(jié)實(shí)的雙腿，有力的肩膀與后軀，因此成為快步馬或快步馬車賽的首選。如今，它的競賽能力已經(jīng)得到了全世界的認(rèn)可，尤其在北美受到很多人的青睞。標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬源自17 世紀(jì)北美地區(qū)首次出現(xiàn)的馬車賽，隨著這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在18 世紀(jì)中后期逐漸演變成加拿大最大的競技項(xiàng)目，標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬也因此孕育而生。標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬的血統(tǒng)中包括羅德島溜蹄馬（Narragansett Pacer）、加拿大溜蹄馬（Canadian Pacer）、純血馬（Thoroughbreds）、諾福克走馬（Norfolk Trotter）、哈克內(nèi)馬（the Hackney）和摩根馬（the Morgan）。一般育馬者都會(huì)選擇可以讓標(biāo)準(zhǔn)競賽馬的速度得到本質(zhì)上提升的馬匹作為配種用馬，最著名的一匹當(dāng)屬在1788 年出口到美國的純血馬“信使”，它的血統(tǒng)給標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬帶來了令人贊嘆的效果。這匹優(yōu)秀的灰色種公馬不光有快步馬的后代，還有不少速度馬的后代。而它的后代，出生于1849 年的“Hambletonian 10”更成為了繁育最多標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬的馬匹，今天的許多標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬都能追溯到其血緣。標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬“Standardbred”的官方命名是在1879 年，當(dāng)時(shí)可以在2 分30 秒之內(nèi)用快步完成1 英里的馬匹都能通過協(xié)會(huì)的認(rèn)證。今天，許多馬匹早已超越了這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬已經(jīng)成為世界上最快的快步馬。

一邊聽著Dana 給我們進(jìn)行的簡單介紹，我們走進(jìn)了一間墻上寫有“Rickzeron”的馬房。這里屬于一名叫做Rickzeron 的馬主，他正在和馬工一起為一匹前腿有傷的馬進(jìn)行藥物護(hù)理。Rickzeron 的馬是輕駕車比賽的常勝將軍，給他贏過不少獎(jiǎng)金。Rickzeron 每天都會(huì)來到馬房觀察每一匹馬的狀態(tài)。天氣已近寒冷，但他卻只穿一件單衣和馬工們熱火朝天的忙活著。Rickzeron 十分熱情，在馬房給我們講解了這匹馬的傷處，還專門走到馬房外給我們展示了他的幾輛輕駕車。Dana 指著外面兩輛最大的運(yùn)馬車對(duì)我說：“安大略省的輕駕車馬主最多，而Rickzeron 是其中的翹楚，你看他的運(yùn)馬車都是這里數(shù)一數(shù)二的，造價(jià)不菲，他對(duì)自己的馬真的傾注了不少心血。”正所謂“養(yǎng)馬比君子”，獎(jiǎng)金不能代表榮譽(yù)，能用一顆真心去對(duì)待馬的人才是真正的愛馬之人。

穿過馬房區(qū)域，一片由護(hù)欄圍繞著的神秘區(qū)域引起我的注意，我指著那片幽靜的地方問Dana，她一邊帶著我往那邊走，一邊示意我要輕聲細(xì)語。原來，這里是訓(xùn)練還未成熟的快步馬的地方，在場地入口處醒目地寫著“禁止喧嘩”。進(jìn)入訓(xùn)練場，環(huán)繞在蒼天大樹間的一條跑道躍入眼簾，兩輛快步馬車由遠(yuǎn)及近。由于難得見到黑頭發(fā)黃皮膚的人，馬匹略顯緊張，但在騎手的操控下很快恢復(fù)正常，坐在訓(xùn)練馬車上的兩名騎手對(duì)我沒有做出驚嚇到馬匹的動(dòng)作微笑著點(diǎn)頭表示感謝。的確，在馬術(shù)運(yùn)動(dòng)中，馬匹始終是第一位的，訓(xùn)練馬車上會(huì)有兩名騎手的緣故，這是為了在保護(hù)年輕馬的同時(shí)還能保證它得到正確的執(zhí)教。從訓(xùn)練場走出，穿過馬房區(qū)域，我們來到賽馬場的另一頭，這里是Mohawk賽馬場專業(yè)的馬醫(yī)院。走進(jìn)大門，Dana給我們指點(diǎn)著各種裝備設(shè)施，并邀請(qǐng)專業(yè)的馬醫(yī)生給我們演示了如何運(yùn)用X 光射線儀器給馬匹進(jìn)行檢測以及一些緊急的保護(hù)和處理措施。由此可見，和做其他事情一樣，只有擁有一顆專業(yè)的心，你才能成就最專業(yè)的馬術(shù)事業(yè)。

當(dāng)我們走回停車場，巧遇了在2006 年進(jìn)入名人堂的Doug Brown。他剛好走下自己的大皮卡，正收拾行頭準(zhǔn)備去馬房備戰(zhàn)晚上的比賽。1955 年出生的他是一名優(yōu)秀的騎手和馴馬師，曾經(jīng)多次拿到輕駕車賽冠軍，贏得的獎(jiǎng)金總額超過100 萬美元。在簡單的寒暄之后，年近六旬的Doug Brown 繼續(xù)忙碌著自己的備戰(zhàn)工作，祝福他的同時(shí)，我也不禁開始期待晚上在Woodbine 賽馬場（Woodbine Raceway）的輕駕車比賽。

Woodbine賽馬場（Woodbine Raceway）原名Ontario Jockey Club，坐落在多倫多，是主要的賽馬圣地。1874年，當(dāng)時(shí)的Woodbine 賽馬場還不叫現(xiàn)在的名字，賽道也在今天這條賽道的南側(cè)。1956 年，Woodbine 賽馬場遷移并新建了現(xiàn)在的這條賽道，老的賽道在1963 年正式退出歷史舞臺(tái)。直到1993 年，Woodbine 賽馬場還在不斷地翻修和擴(kuò)建。Woodbine 擁有一條在整個(gè)北美都獨(dú)一無二的賽道，因?yàn)樵撡惖澜?jīng)過科學(xué)的設(shè)計(jì)之后能夠兼顧舉行純血馬速度賽和輕駕車賽。從1994 年開始，這里每天都會(huì)有這兩項(xiàng)賽事，但在這一年之前，這里只有純血馬的速度賽。2010年7月，英國女王伊麗莎白二世在對(duì)加拿大進(jìn)行國事訪問之時(shí)還專程到訪這里，觀看了第151 屆女王杯的輕駕車比賽。

我們來到Woodbine賽馬場已近傍晚，天色變暗，主建筑和賽道的燈光漸起，令賽馬場恍如白晝。都說加拿大地廣人稀，但是涌進(jìn)賽馬場的人群似乎讓我想起了每到周末前去北京工人體育場看球的國安球迷們。每個(gè)人都滿懷著期待，滿懷著一種特殊的情結(jié)。所有比賽用馬都會(huì)從專門為其設(shè)計(jì)的通道進(jìn)入備戰(zhàn)區(qū)。通道鋪設(shè)著地毯，有專門的安保人員負(fù)責(zé)通道的安全工作。為了讓觀眾能夠近距離直觀的欣賞到今晚參賽的馬匹，這條過道專門設(shè)在了行人進(jìn)出的大門前。人與馬有條不紊地互相穿梭，沒有人強(qiáng)行穿越，每個(gè)人心中似乎都對(duì)馬有著一份無聲的呵護(hù)。

在走馬協(xié)會(huì)的陪同下，我們來到了賽前準(zhǔn)備區(qū)。準(zhǔn)備區(qū)的后面停滿了來自各地參賽者的運(yùn)馬車，讓我不禁想起白天在Mohawk 賽馬場時(shí)見到的那空曠的停車場，在夏季，那里肯定會(huì)和這里一樣停滿運(yùn)馬車的。準(zhǔn)備區(qū)很大，水電齊全，每一名參賽選手都擁有自己的一個(gè)隔斷，便于自己與馬匹進(jìn)行準(zhǔn)備工作。在這里，每個(gè)騎手都是馬工，他們要自己備馬，同時(shí)還要穿戴裝備。我找到了Doug Brown所在的隔斷，他剛牽著馬出去熱身，而他的太太正在給他打理另一匹今晚會(huì)上場比賽的年輕馬。或許是這匹小馬見識(shí)還不多，面對(duì)來來往往的人和馬顯得有些焦躁。Brown太太用清水給它小心地擦拭身體，不斷撫摸著它的脖子讓馬安靜下來。由于白天下了小雨的緣故，今天的賽道有一些泥濘，雖然不影響比賽，但會(huì)把快速行進(jìn)的賽車弄得滿是泥土。Doug Brown就是帶著一身泥土回來的，他告訴我今天會(huì)有四場比賽等著他。一邊說著，他一邊擦拭著自己的風(fēng)鏡，撣撣自己的褲腿，一切都是那么的自然。已經(jīng)完成了這么多場賽事，積累了上百萬的獎(jiǎng)金，他依然在策馬行走，希望能夠培養(yǎng)出更多優(yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)競賽用馬?？吹剿麗芤獾匕参恐瞧ァ安讲襟@心”的小馬，我不忍心打攪這位老人享受這種與馬為伴的快樂，悄然走開。

早在輕駕車賽發(fā)展初期，每年加拿大全國都會(huì)有超過上萬人關(guān)注這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。不光是在這條賽道上，在結(jié)冰的河塘上，在馬路上，在一些寬巷，或者是在不少馬展及游樂場中，我們都能看到輕駕馬車的身影。今天，最著名的輕駕車賽當(dāng)屬愛德華王子金杯賽、魁北克五千里賽、安大略省實(shí)驗(yàn)賽以及北美杯。通過各種高科技手段的輔助，全球能夠有上億人次同時(shí)觀看到這項(xiàng)優(yōu)秀的馬術(shù)運(yùn)動(dòng)。

一天的行程，在我們與走馬協(xié)會(huì)特別安排的一場由《馬術(shù)》雜志冠名的比賽的冠軍合影中圓滿結(jié)束。這場比賽的冠軍馬馬主來自多倫多當(dāng)?shù)匾粋€(gè)家族中最小的女孩，盡管還處在似懂非懂的狀態(tài)，但潛意識(shí)中對(duì)于馬匹的熱愛已經(jīng)透過她清澈的眼神顯露出來。當(dāng)她媽媽抱著她給馬兒帶上勝利頭花的那一刻，當(dāng)她與馬匹的眼神交流的那一瞬間，我感受到一種愛馬情結(jié)的延續(xù)。馬帶給我們的快樂，需要真正懂得其意義的人去享受，也需要真正懂得這種快樂的人去傳承。