說到賽馬，當(dāng)數(shù)錫耶納

眾所周知，意大利是個(gè)為足球瘋狂的民族，但是如果你問錫耶納人：賽馬節(jié)重要，還是世界杯重要？他們一定會(huì)皺著眉告訴你，世界杯是全世界的事，賽馬節(jié)才是錫耶納人的事。

意大利全國有200多個(gè)大小城市舉辦賽馬比賽，錫耶納賽馬節(jié)以其歷史悠久、規(guī)模最大、組織最完善而在國內(nèi)首屈一指。對錫耶納人來說，賽馬節(jié)就是一整年度的盛事，難能可貴的是，賽馬節(jié)自舉辦起，幾百年來只曾因第二次世界大戰(zhàn)而中斷過一屆。

錫耶納的賽馬節(jié)這項(xiàng)傳統(tǒng)民間活動(dòng)首次舉辦于1605年，那時(shí)正是錫耶納的繁榮時(shí)期。這一活動(dòng)在意大利文中稱為Palio，這個(gè)詞的本意是授給賽馬獲勝者的綬帶，后來它的意思擴(kuò)大為賽馬，現(xiàn)在成了錫耶納賽馬節(jié)的專用名稱。賽馬節(jié)每年于7月2日和8月16日舉行兩次。

賽馬節(jié)不僅局限于在比賽當(dāng)天在錫耶納的老城中心坎普廣場（ Piazza del Campo）舉辦的賽馬活動(dòng)——賽事四天前，一連串的游行、初賽、鄰里聚餐、甚至各組隊(duì)長間的秘密交易等，都是慶典不可分割的一部分。

首先便是錫耶納賽馬節(jié)的開場宴會(huì)：來自不同社區(qū)的2000多人一起進(jìn)餐的同時(shí)，所有馬匹都會(huì)被送到教堂接受祝福，騎師會(huì)有保鏢守護(hù)，以免賽馬被毒害。賽馬之前，騎師需先在廣場上騎馬游行兩個(gè)小時(shí)，然后花上一個(gè)多小時(shí)來爭取最好的出發(fā)位置，以期擊敗最厲害的對手。

意大利錫耶納賽馬節(jié)熱鬧開鑼，數(shù)萬人的吶喊助威讓賽馬們恢復(fù)了原始的野性。隨著檢閱儀式和舞旗表演的進(jìn)行，賽馬活動(dòng)正式開始。參加比賽的選手們分別來自錫耶納17個(gè)區(qū)，他們身著中世紀(jì)時(shí)期的服裝，在鼓手和武士的帶領(lǐng)下依次入場。賽馬們很快在起跑區(qū)聚攏，隨著一聲令下，駿馬們?nèi)鎏泔w馳，爭先恐后。舉著賽馬協(xié)會(huì)會(huì)旗的數(shù)萬名愛好者來到托斯卡納觀看賽馬，大街小巷彩旗飛舞，人山人海，熱鬧非凡。

坎波廣場厚厚的黃土覆蓋在原本的鵝卵石和鋪磚之上，這就是錫耶納賽馬的臨時(shí)跑道。跑道不僅狹窄，而且設(shè)置了難度相當(dāng)高的急轉(zhuǎn)彎。參賽馬匹都不是純血馬，實(shí)際上，純血馬被禁止參加馬賽。每個(gè)社區(qū)挑選出自己的參賽馬匹，并在賽馬節(jié)前的一個(gè)月內(nèi)進(jìn)行試驗(yàn)型比賽。選出來的一些賽馬之后還需通過一套完整的獸醫(yī)考試才能正式參賽。

賽馬的賽程是在廣場上跑三圈，參加比賽的10匹駿馬不能有配鞍。選手們只能用雙腿緊緊夾住馬肚，全憑技術(shù)和與馬的配合。除此之外，騎師可以使用各種手段戰(zhàn)勝對手，比如用手中一米多長的馬鞭阻撓對手，使比賽更添精彩刺激。起跑的槍聲一響，選手們個(gè)個(gè)揚(yáng)鞭策馬，越跑越快，由于場地小、轉(zhuǎn)彎急，有的選手會(huì)從馬上掉下來，有的連人帶馬一起摔倒，能跑完三圈者寥寥無幾。

第一個(gè)到達(dá)終點(diǎn)的獲勝者自然是勇敢而又騎術(shù)高超的騎手。這時(shí)，取勝街區(qū)的人們便蜂擁而上，瘋狂地?fù)肀вH吻這位英雄，居民將他高高抬起，歡呼雀躍。然后將眾人覬覦的賽馬大獎(jiǎng)——彩色大旗授給他。但是，勝利的桂冠不屬于騎手，而是屬于參加比賽的馬。獲勝的賽馬也被視為寶馬。隨后的整個(gè)夜晚人們都在歡慶中度過，大街上擺開窄窄的長桌，獲勝街區(qū)的人們進(jìn)行全城大游行，慶祝勝利，其余街區(qū)的人們則坐在長桌旁，一面喝酒吃肉，一面開始籌劃下次賽馬事宜。

賽馬期間，這里的商人出售一種當(dāng)?shù)攸c(diǎn)心，叫作Panforte，意為“硬面包”或“硬點(diǎn)心”，因?yàn)楹芎贸?，也?Sapori（這個(gè)詞的本意為“美味”）。由于賽馬也使這種食品大行其道，兩者可以說是相得益彰，以至形成一句諺語：“Chi dice palio, chi dice Siena; chi dice panforte, chi dice Sapore.” 意思是：說到賽馬，當(dāng)數(shù)錫耶納；說到“硬點(diǎn)心”，賽過海味山珍。

關(guān)于賽馬的福利以及賽事本身的人道性一直存在爭議，15年內(nèi)，有7匹馬死于該活動(dòng)。由于比賽過程太過激烈，經(jīng)常會(huì)發(fā)生騎手與賽馬倒地受傷，甚至死亡的事故。在過去一些人認(rèn)為，錫耶納的賽馬太過殘酷和野蠻，是一種不人道的運(yùn)動(dòng)。而另外一些人則表示，賽馬是一項(xiàng)流傳近千年的活動(dòng)，這就是它本身的魅力所在。

錫耶納人民認(rèn)為，賽馬節(jié)是一場對舊世界和精神信仰的守護(hù)。正如一位觀眾所說：“我在這些馬身上看到了真實(shí)的感激之情和忠誠的信仰，而在其他地方我從來沒有看到過。”