英國賽馬博物館

博物館開放時間：平時上午11:00至下午4:30(下午4點(diǎn)鐘不再允許游客進(jìn)入館內(nèi)參觀)，紐馬凱特鎮(zhèn)賽馬日當(dāng)日開放時間為上午10:00。博物館通常冬天關(guān)閉，春天開館。2008年再次開放時間為2008年3月18日。

交通：博物館位于紐馬凱特(Newmarket)小鎮(zhèn)中心，有火車連接Ipswich和劍橋(Cambridge)，也有公共汽車去往倫敦Victoria站、Stansted站。

“賽馬之鄉(xiāng)”的美譽(yù)非一日之名，早在17世紀(jì)查理二世時期開始，紐馬凱特就是英國王室的賽馬中心，著名的紐馬凱特鎮(zhèn)蹄鐵大賽一直延續(xù)至今。如果你對賽馬感興趣，位于小鎮(zhèn)中心的英國國立賽馬博物館絕對是你的首選，在這里濃縮了英國300多年的賽馬歷史。

我的旅行是從倫敦開始，先是乘火車到劍橋，在感受了劍橋大學(xué)濃郁而古老的學(xué)術(shù)文化氛圍之后，第二天一早再轉(zhuǎn)乘火車到達(dá)賽馬之鄉(xiāng)紐馬凱特（Newmacket）。10分鐘的火車行程，竟完成了從“學(xué)術(shù)之城”到“賽馬之鄉(xiāng)”的時空和不同文化領(lǐng)域的轉(zhuǎn)換，其中或許有著某種千絲萬縷的聯(lián)系。

清晨的紐馬凱特(Newmarket)火車站一片沉寂，幾乎看不見什么人，去往博物館的路上不時有大大小小的馬房練習(xí)場在眼前閃過，提醒著我這是馬的國度。旅游資料告訴我，這個地區(qū)有35個訓(xùn)練馬房，約2000匹馬在此訓(xùn)練。鎮(zhèn)中心有能容納2400多匹馬的綜合訓(xùn)練場、賽馬場和馬用游泳池，以及從1750年開始便一直進(jìn)行馬匹交易的塔特索爾斯純種馬拍賣行。

英國國家賽馬博物館的大門不像我們想像的雄偉，古老的英式建筑與周圍的建筑相比并不起眼，如果你不留意也許會從它門前走過。只有那黑色鐵藝大門后博物館的賽馬標(biāo)志才告訴外鄉(xiāng)人這里是和馬有關(guān)的機(jī)構(gòu)。但在樸素的外表背后，珍貴、豐富的展品卻隱藏其中，熱衷于賽馬的英國皇室以及女王本人都是博物館的贊助者。

博物館展廳內(nèi)的文物陳設(shè)以時間為線索，設(shè)計精美的展板講述著每個展品背后的故事，講述著賽馬在英國產(chǎn)生和發(fā)展的歷程。英國皇室是英國賽馬和育馬最大的庇護(hù)人，17世紀(jì)的查理二世國王是第一個支持賽馬運(yùn)動的國王，而且也是他把這項(xiàng)運(yùn)動命名為“國王的運(yùn)動”。你會發(fā)現(xiàn)在表現(xiàn)英國重大賽馬活動的繪畫作品和照片上，頒獎?wù)叨嗍腔适页蓡T，甚至伊麗莎白女王也經(jīng)常親臨觀賞、頒發(fā)獎杯。而在另一個展柜中可以看到女王的騎士服，以及女王、女王母親還有安妮公主的照片。

這是在1860年的ASCOT賽馬會上維多利亞女王頒給勝利者的精美金質(zhì)獎杯。

這是純血馬展區(qū)，其中最著名的展品是今天世界賽馬之王——英國純血馬祖先的標(biāo)本。純血馬是17世紀(jì)在英國培育成的一個頂尖級的馬品種，它是通過人工配種，以達(dá)到人類所要求的素質(zhì)——速度和體形。今天在賽馬場上所看到的優(yōu)秀馬匹多數(shù)都是英國純血馬。它們是從阿拉伯馬演變來的，歷經(jīng)兩百多年的培育，具備了近乎完美的身體結(jié)構(gòu)，被世人稱為“活的藝術(shù)品”。純血馬之美不單表現(xiàn)于外表，更表現(xiàn)在它充滿活力的運(yùn)動天賦。純血馬是天生的“跑步機(jī)器”，成年馬匹的時速可以達(dá)到每小時60公里，目前純血馬創(chuàng)造的1000米的世界紀(jì)錄是54秒，這個速度并不比一輛汽車的啟動速度慢多少。

最傳奇的純血馬“日蝕”。這匹馬的出生日期為1764年4月1日，因出生時正好出現(xiàn)日偏食而得名。它是由歐凱利將軍所有，是一匹非凡的賽馬，在它的比賽生涯中創(chuàng)造了“日蝕不敗”的神話，以至于在它參加的7場比賽中只能在沒有對手的情況下獨(dú)自比賽。更重要的是它無與倫比的遺傳優(yōu)勢，它的334個子孫中共贏得近900場的比賽勝利，“日蝕”的血統(tǒng)譜系一直延續(xù)至今。1789年2月27“日蝕”死后，骨骼成為收藏家的最愛，讓人感嘆一匹馬也能夠贏得如此高的聲譽(yù)。

能夠與“日蝕”齊名的當(dāng)屬為榮譽(yù)而戰(zhàn)的天生賽馬紅朗姆，在博物館有專門為紅朗姆(Red Rum)設(shè)置的展柜。它是唯一一匹在英國國家大賽中獲得3次冠軍的傳奇之馬。它出生于1965年，并沒有高貴的血統(tǒng)。最初主人在拍賣場上甚至只想賣200英鎊而已，在后來馴馬師麥肯以高價買下它時，它還患有蹄炎病。但事實(shí)證明，只要不放棄理想與信念，就會有奇跡發(fā)生。紅朗姆也許是因?yàn)樵诤＿吔邮苡?xùn)練的原因，病情日見好轉(zhuǎn)，而且最后在比賽中大爆冷門，奪得冠軍。在訓(xùn)馬師麥肯的心中，紅朗姆是那種難得一見的以苦為樂的馬，訓(xùn)練的難度越高，強(qiáng)度越大，它的狀態(tài)就越好。它就是天生喜歡跑，喜歡比賽，不喜歡安逸的生活。當(dāng)它閑下來時，會露出一副無精打采的表情，可一旦站到了起跑線上，立刻就會昂首挺胸，興奮得每根汗毛都豎起來。在比賽中，你會感覺到它那強(qiáng)烈的求勝欲望，根本不用騎師用馬鞭抽打它就會盡全力，有時它那不顧一切的勁頭甚至?xí)屝判牟蛔愕尿T師找到必勝的信念。由于紅朗姆優(yōu)秀的品質(zhì)和它創(chuàng)造的奇跡，在1977年成為有史以來以一匹馬代替人的名額當(dāng)選英國最佳運(yùn)動員。

博物館設(shè)有專門的馬房展區(qū)，這里展示從前的馬房用具，古老的水勒籠頭以及人工機(jī)械式的固定馬裝置。從另一方面向觀眾展示當(dāng)?shù)厝损B(yǎng)馬馴馬的傳統(tǒng)方式和文化。

在這里工作人員向游客講述如何給馬佩戴水勒、穿戴馬衣等馬匹照顧知識。你可以攀上一匹駿馬的模型，了解一下訓(xùn)馬師的日常工作，之后你還可以穿上一身絲質(zhì)裝束，體驗(yàn)騎手過磅程序。

這是博物館里專門設(shè)置的馬術(shù)知識體驗(yàn)了解區(qū)。在這里所有的參觀者可以親手觸摸展品，了解你想知道的任何與馬相關(guān)的知識，包括馬房墊草的配比、飼料的成分配比、蹄鐵種類等等。據(jù)介紹，博物館一直保存著一份經(jīng)典的食譜，這是英國養(yǎng)馬者幾百年來總結(jié)出來的飼養(yǎng)賽馬的最佳營養(yǎng)搭配。

如果全部參觀完后你還不過癮，可以跨上博物館提供的騎馬機(jī)，在專業(yè)的騎師指導(dǎo)下感受跨馬飛馳的感覺。工作人員會耐心告訴你如何保持正確的賽馬騎乘姿勢，如何持鞭策馬。英國的賽馬傳統(tǒng)也許就是在這潛移默化中傳承的。

博物館二樓展示的是很多關(guān)于賽馬的油畫作品，其中不乏藝術(shù)大師的作品。能如此近距離地接近那么多馬畫大師的作品，實(shí)在讓人興奮且充滿敬意。雖然1872年愛德華-麥布利吉在攝影實(shí)驗(yàn)中證明有些畫中表現(xiàn)的馬在飛奔時的姿勢是不存在的，但藝術(shù)的表現(xiàn)形式有時是不受理性束縛的，它貴在表現(xiàn)一種精神，一種永遠(yuǎn)向前的生命力。